El Carnaval de Negros y Blancos que se realiza en Pasto entre los días 3 y 6 de enero, muestra la manera como las distintas etnias se expresan a través de una fiesta que es considerada Patrimonio Cultural de la Nación.

Sin duda alguna, el Carnaval de Negros y Blancos es una de las tradiciones colombiana populares más ricas en manifestaciones artísticas. Además, de música y danza, sobresale la maestría de los artesanos quienes se encargan de elaborar voluminosas carrozas, que representan el irrealismo mágico de las leyendas populares, la irreverente burla a los personajes de la cotidianidad o simplemente la fantasía e imaginación artística.

El Carnaval es a su vez un espacio donde la timidez propia del nariñense se convierte en amable espontaneidad: el 5 de enero, cuando se juegan negros con la "pintica" en el rostro de propios y extraños, se recuerda los tiempos de la esclavitud cuando la corona española permitió un día de libertad para los negros y al día siguiente, se juega a los blancos, bajo una lluvia de talcos perfumados precediendo la lenta marcha de las carrozas, al son de las comparsas de las ñapangas como cariñosamente se les llama a las campesinas. Comparsas que van acompañadas del Indoamericanto, un grupo de mil músicos con sus trajes confeccionados cada año para el desfile, que con sus zampoñas, quenas y flautas acompañan el desfile.

Sus personajes
Su puesta en escena tiene personajes como la "Michita Linda", que es la misma Virgen de las Mercedes; la familia Castañeda, que son los visitantes; Pericles Carnaval, la máxima autoridad del Carnaval bajo cuyo mandato sólo la alegría y el goce es de obligatorio cumplimiento para el pueblo; las fastuosas carrozas y por supuesto, los negros con sus currulaos, marimbas y tambores, y los blancos y mestizos con todo el esplendor del sonido de sus quenas y flautas.

El escritor Salvador Profano se refirió al Carnaval de Negros y Blancos de la siguiente manera: "He conocido otras fiestas, pero los carnavales de blancos y negros son indelebles y se incrustan en la memoria. Lo que más recuerdo son los olores del carnaval: la noche de los años viejos está saturada de pólvora y de fuego. Los primeros días de enero huelen a campo, a licor, a flores, a muchachas. El 5 a negrura, a cosmético, a sudor compartido. El 6, abunda el aroma de talco, de anís, de atmósfera callejera. Son los olores los que preceden a los colores, a los sonidos, a los ritmos. Claro, el tiempo del carnaval es excepcional y revela las raíces del regocijo colectivo. Es un sueño, un espacio para el goce y la reconciliación con la vida. Por eso, cuando se visita Pasto y se conocen las virtudes de la fiesta, resulta difícil marcharse de manera definitiva."

No se lo pierda...
En la Plazoleta de San Francisco en Cali comenzará la ruta de las razas andinas, un espectáculo lleno de recuerdos que transportan al viajeros la época de la colonia, para desembocar en el pintoresco carnaval de Blancos y Negros, en San Juan de Pasto.

A su llegada estará comenzando la premiación al barrio mejor iluminado de la ciudad, evento que terminará con una gran fiesta a las 11 de la noche. El 3 de enero es el desfile de carnavalito, como homenaje al Día de la Infancia y de la Juventud, y en la noche, el cantante Andrés Cabas dará un concierto en la Plaza de Nariño.

Pero el sábado es donde la agenda está más apretada, cuando desde las nueve de la mañana haga su aparición la familia Castañeda, delegada de iniciar en forma oficial el Carnaval; el domingo por su parte, es el Día de Negros, en que no podrá faltar los pregones, el resonar de tambores y la marimba. Ya a las cinco de la tarde se dará espacio a las carrozas; el Día de Blancos, será el siguiente (lunes), en el que saldrá un gran desfile por las calles a partir de las nueve de la mañana.

Nariño espera a sus turistas nacionales y extranjeros a que además degusten su más deliciosa cocina. Uno de sus platos típicos es el hervido, el locro y los dulces de la región, entre los que se destaca el famoso "helado de paila".

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